天然草药

• 天然草药

           自古以来，草药是医药的主要形式。埃及，欧洲，中国，印度，中东和非洲的古代文明积累了大量草药医学知识。在历史上，全世界大约有七万种植物曾经被用于医药治疗。

           草药包含许多有益成分。由于它们的种类繁多，有可能从中发现有益的活性小分子来做为药物。与化学合成的非天然化合物不同的是，来自植物，动物或环境中的天然化合物已与人类共同长期进化。由于我们人类已经与天然物质一起适应并生存了下来，天然草药对人类毒性通常较小。这就是为什么天然草药常常健康有益的原因之一。

• 天然产物制药

           值得指出的是，当今临床上使用的一些最成功的药物，最初常常是从自然界中获取的。著名的例子包括从植物水杨酸中获取的阿司匹林，紫杉树中提取的 紫杉醇, 霉菌中提取的青霉素，胰腺提取的胰岛素，和青蒿中提取的青蒿素。比如紫杉醇就是最成功的抗癌药物之一。

           然而，在天然药物鉴定的领域中，通常最大的障碍是缺少药物靶标。如果不知道导致疾病的靶标蛋白因子，就很难用靶标因子来检测证明草药中确实含有抵抗该疾病的药物。即便有很多治愈患者的证词，也不能从科学上确认。此外，如果没有药物靶标来追踪纯化过程中的草药活性，草药也很难用纯化方法除去杂质，进而不能纯化制药。现在，我们找到了新的天然产物药物靶标，因而我们获得了一个从草药中鉴定和纯化药物的绝佳机会。